In den späten 80er und frühen 90er Jahren sah es für eine kurze Zeit so aus, als ob der Aikido-Schwarzgurt und B-Movie-Star Steven Seagal dazu bestimmt wäre, sich in die geschätzten Reihen von Action-Helden wie Sly Stallone und Arnold Schwarzenegger einzureihen. Der Film „Above The Law“ von 1988 war ein sehr brauchbares Debüt (via IMDB), und „Under Siege“ von 1992 war ein solider Actionfilm (via IMDB).
Aber dann ging alles den Bach runter. Nach seinem legendär schlechten Auftritt als Moderator bei „Saturday Night Live“ im Jahr 1991, den Vorwürfen, seine Kampfsportfähigkeiten nur vorgetäuscht zu haben, dem sexuellen Missbrauch und den körperlichen Übergriffen auf seine Kollegen, könnte man meinen, dass der aufstrebende Star nicht noch weiter fallen könnte.
Aber dadurch, dass er sich mit Wladimir Putin anfreundete, einem SWAT-Team half, 100 Hühner bei einer verpfuschten Razzia zu töten ( bei der es eigentlich nur darum ging, die Hühner zu retten ) und so viele komisch-schlechte Filme produzierte, die man zusammen mit anderen „Awesome Action Epics“-DVDs in einem Second-Hand-Laden finden konnte, hat Seagal es besser geschafft, sich selbst zur Lachnummer zu machen, als jeder andere.
Seagal begann stark mit „Above the Law“
In den 80er Jahren erlebte der muskelbepackte Martial-Arts-Arschkriecher seinen Aufstieg, der ganze Lagerhallen voller B-Film-Bösewichte umzingelte, die nicht zielen konnten, wie Hollywood Insider beschreibt. Arnold Schwarzenegger und Sylvester Stallone sind die bekanntesten Namen, aber Typen wie Jean-Claude Van Damme und Chuck Norris waren nicht weit dahinter.
1988 kam ein neuer Name in die Riege dieser zerfetzten Bösewichte: Steven Seagal, Hauptdarsteller und Co-Autor des Kriminalthrillers „Above The Law“ (Über dem Gesetz) (IMDB). Die Geschichte handelt von Nico Toscani – gespielt von Seagal – einem ehemaligen CIA-Agenten, der den Chicagoer Polizisten mit Hilfe von Kampfsportarten hilft, einen schwer bewaffneten Drogenring zu zerschlagen.
Der Film war nicht großartig – Rotten Tomatoes bewertet ihn mit lauwarmen 50 %, basierend auf 20 Kritiken – aber er zählt immer noch zu Seagals besten und bekanntesten Filmen. Vor allem aber war der Film ein guter Startschuss für seine Karriere und machte ihn zu einem unverzichtbaren Mann mit markantem Kinn. Roger Ebert gab dem Film sogar drei Sterne und lobte den Hauptdarsteller selbst. „Seagal hat die Vorschusslorbeeren mehr oder weniger verdient“, schreibt Ebert und bezieht sich dabei auf den Rummel, der um ihn gemacht wurde. „Er hat eine starke und besondere Leinwandpräsenz. Es ist offensichtlich, dass er viele seiner Stunts selbst macht, und einige der Kampfszenen sind beeindruckend und offensichtlich nicht gestellt. Er ist auch nicht nur ein attraktiver Kerl. Er kann zärtlich und intelligent spielen, zwei Noten, die bei Bronson und Stallone oft fehlen.“
UNDER SIEGE ist Seagal beste Stunde
Steven Seagals „Above The Law“ hat ihn auf die Bildfläche gebracht, was eine gute Nachricht für ihn gewesen wäre. Die schlechte Nachricht? Der Film wurde 1988 gedreht (laut IMDB), als das Genre der B-Action-Filme am Ende war. Als er sich Anfang der 90er Jahre mit Karateschlägen an die Spitze des Stapels kämpfte, war die Begeisterung schon vorbei, wie die New York Times schreibt.
Aber er hatte noch eine Kugel in der Kammer – den starbesetzten Film „Under Siege“ von 1992 (via IMDB). Seagal spielt Casey Ryback, einen Navy SEAL, der die Kochmütze abnimmt, um William Strannix (Tommy Lee Jones), einen verbitterten Terroristen, zu vereiteln, der mit Hilfe des Insiders Commander Peter Krill (Gary Busey) die USS Missouri kapert. Die Übernahme läuft zunächst gut, bis die Bösewichte merken, dass Ryback sich durch die Korridore des Schiffes stiehlt und ihre Komplizen einen nach dem anderen in einem epischen Showdown ausschaltet. Wie Roger Ebert in seiner Drei-Sterne-Kritik schreibt, lautet die Formel „Stirb Langsam geht aufs Meer“.
„Ich ging mit einer zynischen Einstellung in die Vorführung“, schrieb Ebert, „aber dann passierte etwas Lustiges. Der Film fing an, für mich zu funktionieren.“ Der renommierte Filmkritiker lobt die Besetzung und sagt, die Schurken seien „großartig, abscheulich und wahnsinnig“. Und was ist mit Seagal? „[Er] gibt einen überzeugenden Koch ab; er kann ein Ziel mit einem Tranchiermesser auf 20 Schritte Entfernung treffen.“ Letztendlich ist „Under Siege“ Seagals bestbewerteter Film – er hat bei Rotten Tomatoes wohlverdiente 79% erreicht.
Seagals Kampfkunst war schon immer umstritten
Er hat seine Leinwandpersönlichkeit von Anfang an um seine Kampfkünste herum aufgebaut, und jeder, der etwas über Steven Seagal weiß, weiß, dass er nicht nur so tut, als ob er Kampfsport beherrscht. Er hat es wirklich drauf: TV Overmind sagt, er habe den schwarzen Gürtel in einem relativ neuen Stil namens Aikido.
Das einzige Problem? Aikido ist keine sehr angesehene Kampfsportart. In seiner Analyse der Technik sagt Way of Martial Arts, dass es mehr um Achtsamkeit und passive Verteidigung als um das Ausschalten gefährlicher Gegner geht. Abgesehen davon, dass eine Philosophie der Harmonie und Selbstlosigkeit seltsam zu einem eingefleischten Macho wie Seagal zu passen scheint, gibt es einen Grund dafür, dass er in den meisten seiner Kampfszenen hart stürmende Bösewichte – die nicht zu wissen scheinen, was sie tun – lediglich abwehrt, anstatt in die Offensive zu gehen und ihnen ins Gesicht zu treten. Das liegt daran, dass diese Art von reaktionärem Kampfstil so ziemlich alles ist, wofür Aikido in einem Straßenkampf gut ist. Wie Way of Martial Arts betont, kann Aikido in einem echten Kampf effektiv sein, aber nur, wenn dein Gegner überhaupt nicht trainiert ist.
Viele in der Kampfsport-Gemeinschaft haben Seagal schon seit Jahren auf die Schippe genommen, und zwar schon während seines Aufstiegs zum Ruhm. In einer Folge des Black Belt Magazine vom Juni 1992 – laut IMDB aus demselben Jahr, in dem „Under Siege“ veröffentlicht wurde – wird detailliert beschrieben, wie eine Gruppe von beleidigten, nicht überzeugten Karate- und Kickboxmeistern versuchte, einen Kampf mit Seagal zu arrangieren, um ihn als Betrüger zu entlarven. Leider hat dieser Kampf nicht stattgefunden.
Seagal und Saturday Night Live
In Anbetracht der begrenzten Zeit, die den Autoren zur Verfügung steht, um kulturell relevantes Material zu produzieren, der schieren Anzahl an Sketchen pro Folge und der mehr oder weniger guten komödiantischen Fähigkeiten der prominenten Gastmoderatoren ist es erstaunlich, dass „Saturday Night Live“ so lustig ist, wie es ist. Manchmal gibt es einen Tom Hanks oder Steve Martin, der die Darsteller in einer lustigen Runde anführt. Ein anderes Mal, wie im April 1991, ist es Steven Seagal, der laut Mental Floss der schlechteste Moderator in der Geschichte der Sendung ist.
Tatsächlich steht Steven Seagal nach Jahrzehnten fast wöchentlicher Episoden und einer Vielzahl mieser Moderatoren ganz unten auf der Liste. Laut Tom Shales‘ Buch „Live From New York: The Complete, Uncensored History of Saturday Night Live as Told by Its Stars, Writers, and Guests“ (via Ultimate Classic Rock) war Seagal äußerst schwierig in der Zusammenarbeit, verwarf fast jede Idee der Autoren und weigerte sich, in einem Sketch aufzutreten, der ihn nicht als harten Macho darstellte.
Außerdem hatte er seine eigenen Ideen für Sketche. Shales berichtet von einer besonderen Beobachtung aus dieser Zeit: „… einige seiner Sketch-Ideen waren so abscheulich, so wahnsinnig schrecklich, dass es war, als wären wir bei der Versteckten Kamera“, so Julia Sweeney, Mitglied der Gruppe.
Die New York Daily News berichtet, dass „SNL“-Chef Lorne Michaels der gleichen Meinung ist: „Nein, das war Steve Seagal“, nachdem Moderator Nicolas Cage in einer Folge von 2014 scherzhaft gesagt hatte, er halte ihn für den schlechtesten Moderator, den die Show je gesehen habe.
Steven Seagal hat sich 1988 mit „Above The Law“ (via IMDB) seinen Weg in unsere Videosammlungen gebahnt und sich 1992 mit „Under Siege“ (via IMDB) in die Riege der schlockigen B-Movies eingereiht. Danach hat er allerdings nicht mehr viele bemerkenswerte Filme gedreht. Sicher, es gab 2010 den Film „Machete“, in dem er Rogelio Torrez spielte, den ehemaligen Partner des Hauptdarstellers (Danny Trejo), der laut IMDB zum Kriminellen wurde. Der Film war gerade selbstbewusst genug, um den Schlock zu verkaufen, und erreichte 71% auf dem Tomatometer von Rotten Tomatoes.
Aber in den Jahren vor „Machete“ mied Seagal die große Leinwand und trieb sich stattdessen jahrelang in den feuchten Kellern der Direct-to-Video-Filmen herum. Laut seiner IMDB-Seite wurden in den ersten zehn Jahren des 21. Jahrhunderts 16 von 24 Filmen, in denen er mitspielte, direkt auf Abruf oder DVD veröffentlicht, ohne dass sie in den großen Kinos anliefen.
Außerdem litten fast alle seine Direct-to-Video-Filme unter genau den Problemen, die man sich vorstellen kann: niedrige Budgets, faule Drehbücher, Handlungen, die sich um klischeehafte Schauplätze wie verlassene Lagerhallen drehen, und eine Handvoll wiederverwertbarer Waffenrequisiten. Ein bemerkenswertes Beispiel ist „Black Dawn“, in dem Seagal nicht einmal in Kampfszenen zu sehen ist, weil er laut IMDB die Produktion nach der Hälfte der Dreharbeiten verlassen hat,
Eine Direct-to-Video-Karriere schreit nicht gerade nach „Qualität“. Aber einige von Steven Seagals neuesten Filmen sind schockierend schlecht, weit unter dem Niveau, das ihre niedrigen Budgets und ihre faulen Cover vermuten lassen.
Das größte Problem bei der Bekanntmachung dieser so schlechten Filme ist, dass sich kaum jemand die Mühe gemacht hat, sie zu sehen – und damit auch nicht zu bewerten. Aber du kannst dir wahrscheinlich ein Bild davon machen, wenn du einen Blick auf das Cover wirfst und siehst, wie Seagal mit seinem schwarzen Ziegenbart und einem M16 vor einer mit Fotos bearbeiteten Explosion steht.
Es gibt einige bemerkenswerte Beispiele in dieser Schurkengalerie, aber welcher davon den Vogel abschießt, bleibt jedem selbst überlassen, der mutig genug ist, sie sich anzusehen. Wie von Space Ice (via YouTube) beschrieben, ist Seagals „Out For A Kill“ so faul, dass Seagal eine ganze Kampfszene im Sitzen spielt. Dann gibt es da noch „Sniper“ von 2016: Special Ops“, der sich wie ein lustiges Shoot-‚em-up-Videospiel anhört, aber laut John Noonan in FilmInk überhaupt keinen Spaß bietet. Und wenn die nicht vorhandene Kritikerbewertung und die 10 % Publikumszuspruch bei Rotten Tomatoes ein Hinweis darauf sind, dann ist „The Perfect Weapon“, in dem Seagal einen dystopischen, futuristischen Diktator spielt – und auch den Klon dieses Diktators für eines der lächerlichsten Twist-Enden, das du jemals sehen wirst – nicht viel besser.
Seagal und die Vorwürfe der Misshandlung
Steven Seagal tut nicht nur so, als wäre er gewalttätig oder als würde er sich selbst viel zu ernst nehmen. Stattdessen scheint sein Verhalten am Set darauf hinzudeuten, dass er nicht viel anders ist, wenn die Kameras nicht laufen. Sean Connery erzählte Jay Leno zum Beispiel, dass Seagal sich am Set von „Never Say Never Again“, einem Bond-Film, in dem Seagal als Kampfkoordinator fungierte, das Handgelenk gebrochen hat (via Vanilla Midget TV). Er sagte sogar, dass das Handgelenk technisch gesehen noch Jahre später gebrochen sei und er immer noch nicht die volle Beweglichkeit habe.
Doch während dieser Vorfall ein Unfall zu sein schien, war Seagals Zusammenstoß mit John Leguizamo alles andere als das. In einem Interview mit AV Club sagte Leguizamo, dass Seagal 1996 am Set des Films „Executive Decision“ (via IMDB) auftauchte und unironisch verkündete: „Ich habe das Kommando. Was ich sage, ist Gesetz.“ Aber es kam noch schlimmer: „Ich fing an zu lachen und er schlug mich mit einem Aikido-Ellbogen gegen eine Ziegelwand und schlug mir die Luft ab“, sagte Leguizamo. „Ich fiel zu Boden und konnte nur noch sagen: ‚Warum? Warum?'“
Laut The Observer drohte Seagal damit, Leguizamo anzugreifen, falls sie sich jemals auf dem roten Teppich begegnen sollten, nachdem er erfahren hatte, dass Leguizamo seine „weibliche Form“ in der Graphic Novel „Ghetto Klown“ verspottet hatte – in der Leguizamo peinliche Geschichten von Hollywood-Kollegen erzählt. Aber Leguizamo macht sich darüber keine Sorgen. „Ich glaube nicht, dass er zu vielen roten Teppichen eingeladen wird“, sagte er, bevor er sich darüber wunderte, wie Seagal zu einem solchen „Idioten“ und einer „egomanischen Diva“ geworden war.
Eines der überraschendsten – und doch irgendwie am wenigsten überraschenden – Dinge, die du über Steven Seagal erfahren wirst, ist, dass er tatsächlich ein lizenzierter Polizeibeamter ist und seine Heldentaten in „Steven Seagal: Lawman“ (über IMDB). Aber wie zu erwarten, verbringt der „Executive Decision“-Star seine Bildschirmzeit in der Serie nicht damit, Katzen von Bäumen zu retten oder Strafzettel zu verteilen.
Im Werbevideo für eine Folge (via ReelzChannel) murmelt Seagal: „Im Moment bereiten mein Team und ich uns darauf vor, einen Verdächtigen zur Strecke zu bringen, Jesus Sanchez Llovera. Er wird wegen Tierquälerei gesucht … Nach allem, was wir über diesen Mann wissen, halten wir den Einsatz von SWAT für am sichersten. Wir werden zwei gepanzerte Mannschaftstransporter einsetzen, um die Absperrung zu durchbrechen.“
Wenn sich das wie ein Overkill anhört, dann war es das auch. Laut einer Klage des Hausbesitzers (TMZ berichtete) folgte auf Seagals verrückten, gefährlichen Stunt sofort ein Zug von SWAT-Beamten in voller Einsatzkleidung. Sie stürmten das Haus der Lloveras und massakrierten versehentlich mehr als 100 Hühner, die sie angeblich retten wollten, während der Rest der Tiere in Deckung flüchtete. Der Welpe der Familie Llovera kam bei dem Vorfall ebenfalls auf tragische Weise ums Leben. Deshalb verlangte Llovera nicht nur 100.000 Dollar Schadenersatz, sondern auch eine schriftliche Entschuldigung von Seagal an seine Kinder für die Tötung des 11 Monate alten Welpen, den er als „geliebtes Familientier“ bezeichnete.
Seagl wurde der sexuellen Nötigung beschuldigt
Wie Sky News berichtet, wurde Steven Seagal von dem „Stirb an einem anderen Tag“-Bond-Girl Rachel Grant beschuldigt, ihr Oberteil heruntergezogen und sie 2002 in einem Hotelzimmer auf sein Bett gezwungen zu haben. Außerdem behauptete sie, dass sie die Rolle, für die sie vorgesprochen hatte, nicht bekam, nachdem sie ihn zurückgewiesen hatte.
In einem Interview mit Movieline beschrieb Jenny McCarthy einen Vorfall, bei dem Seagal ihr, die für eine Rolle in „Under Siege 2“ vorsprach, angeblich befahl, sich auszuziehen, bevor er sie packte und ihr befahl, zu schweigen, nachdem sie protestiert hatte.
Und 2010 wurde Seagal laut TMZ von Kaden Nguyen verklagt, weil er wiederholt versucht haben soll, sie zu begrapschen und sie sogar mit Gewalt unter Drogen gesetzt haben soll. In derselben Klage behauptete Nguyen, Seagal betreibe Sexhandel, weil er rund um die Uhr von jungen russischen Frauen bedient wurde, die ihm jeden Wunsch erfüllen sollten.
In einem anderen TMZ-Artikel wird berichtet, dass Seagal die Angewohnheit hatte, Frauen unter dem Vorwand, über Filmrollen zu sprechen, zu sich nach Hause zu locken, nur um ihnen dann sexuelle Avancen zu machen. Blair Robinson behauptete, sie sei von einem angeblichen Filmangebot geflohen, nachdem Seagal ihr vorgeschlagen hatte, sich gegenseitig zu massieren.
Wenn du oder jemand, den du kennst, Opfer eines sexuellen Übergriffs geworden ist, gibt es Hilfe. Besuche die Website des Rape, Abuse & Incest National Network oder wende dich an die nationale Helpline von RAINN unter 1-800-656-HOPE (4673).
Steven Seagal und Putin
Nach dem Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022 wurde Russland weltweit fast überall verurteilt. Doch obwohl die internationalen Sanktionen und die Isolation das Land hart getroffen haben, wurde es nicht völlig allein gelassen. Steven Seagal – ein Filmschauspieler, dessen erfolgreichster Film, „Under Siege“, 30 Jahre zuvor veröffentlicht wurde (via IMDB) – behielt seine freundliche öffentliche Haltung gegenüber Russlands Wladimir Putin bei, die schon vor dem Krieg umstritten war.
Wie Newsweek berichtet, hat der Actionheld konkrete Verbindungen zum Kreml, und obwohl die Gerüchte, dass Seagal in der Ostukraine mit den Russen kämpfte, unwahr sind, pflegt er seit Jahrzehnten eine Beziehung zu Russland – und hat auch nach Kriegsbeginn keinen Millimeter nachgegeben. Im Gegenteil, seine Sympathie für Putins Regime wuchs sogar noch. Wie in einem Clip vom April 2022 auf Twitter zu sehen ist, hielt Seagal sogar eine Motivationsrede vor hochrangigen russischen Beamten.
In einem anderen Newsweek-Artikel wurde berichtet, dass Seagal in den letzten Monaten des Jahres 2022 den ukrainischen Einsatz von HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System) – eine der stärksten Waffen, die den Verteidigern im Krieg zur Verfügung gestellt wurden – verurteilte und sogar die russischen Argumente für die Notwendigkeit einer „Entnazifizierung“ der Ukraine durch eine Invasion zu unterstützen schien.
Im Oktober 2022 berichtete The Independent, dass Seagal Putin auf Instagram alles Gute zum Geburtstag wünschte und ohne Sarkasmus schrieb: „Heute ist der Geburtstag von Präsident Putin. Ich denke einfach, dass wir in sehr, sehr schwierigen Zeiten leben. Er ist einer der größten Führer der Welt und einer der größten Präsidenten der Welt.“
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